Les plants vendus en catégorie testée (étiquette bleue), correspondent à du matériel dont les performances se sont révélées supérieures à celles de témoins pour au moins un caractère (rectitude du tronc, branchaison, croissance, qualité du bois, résistance à un pathogène…), et cela dans plusieurs tests réalisés en forêt.

Toutefois, peu d'essences disposent de matériel admis en catégorie testée. A l'heure actuelle, cette catégorie concerne :

• les cultivars de peupliers et merisiers,
• les pins laricio de Corse issus du verger à graines d'origine Sologne,
• les cèdres de l'Atlas issus des graines récoltées dans trois peuplements méditerranéens particulièrement performants (Peuplements de Ménerbes, Saumon et du Mont Ventoux).

La catégorie qualifiée correspond à des variétés améliorées produites en vergers à graines, dont la supériorité n'a pas encore été prouvée.
Il faut en effet préciser que la plupart des vergers français sont entrés en production relativement récemment et que les tests installés avec leurs graines sont encore trop jeunes pour fournir les preuves de cette supériorité.

Néanmoins, dans un verger, se croisent des arbres sélectionnés individuellement parce qu'ils présentaient des caractères recherchés par le sylviculteur (croissance, forme, résistance à un pathogène…). Les graines qui en résultent devraient donc, a priori, avoir hérité d'une partie des qualités de leurs parents.

Cette catégorie concerne actuellement huit essences résineuses et un seul feuillu, le frêne commun.

La catégorie sélectionnée concerne les plants issus de graines récoltées dans des peuplements sélectionnés (appelés précédemment 'peuplements classés'). Ces peuplements, destinés à la production de bois, ont été sélectionnés, après expertise du Cemagref .

Les critères de sélection sont l'adaptation du peuplement aux conditions écologiques, son homogénéité, son âge, son état sanitaire, sa production en volume, la forme des arbres…

Contrairement aux vergers à graines où chaque parent a été sélectionné individuellement, la sélection concerne ici l'ensemble du peuplement. L'information sur la qualité des descendants obtenus est de ce fait moins précise.

Un peuplement sélectionné appartient à une région de provenance, partie du territoire français où l'on rencontre des conditions écologiques globalement homogènes et des peuplements aux caractéristiques proches. Chaque région de provenance compte plusieurs peuplements sélectionnés, qui sont, selon les besoins, partiellement ou alternativement récoltés par les marchands grainiers.

Lors de la commercialisation, l'information communiquée à l'acheteur porte seulement sur la région de provenance.
Les plants des grandes essences sociales françaises (chênes sessile et pédonculé, hêtre…) sont commercialisés dans cette catégorie.

La catégorie identifiée correspond à du matériel récolté dans des forêts non expertisées par le Cemagref. Le choix des zones de prélèvement des graines est laissé à l'appréciation des marchands grainiers qui doivent toutefois informer les services de l'Etat du lieu et de la date de la récolte pour contrôle.

La plupart des espèces nouvellement réglementées sont commercialisées dans cette catégorie, avec mention de la région de provenance dans laquelle les graines ont été récoltées.

Dans le cas du merisier, il est possible de trouver sur le marché des plants vendus en catégorie sélectionnée (étiquette verte) et d'autres vendus en catégorie identifiée (étiquette jaune).

Pour le châtaignier et l'érable sycomore, la commercialisation de plants en catégorie identifiée (étiquette jaune) est autorisée provisoirement en attendant que soient sélectionnés par le Cemagref un nombre suffisant de peuplements.

D'après un article paru dans Forêt-entreprise n°152 (août 2003) : "Qualités des plants forestiers commercialisés, la nouvelle réglementation", de Sabine Girard, B. Héois, P. Bouillon, F. Lavarde.